Les étudiants qui poursuivent des études postsecondaires vont d'abord au cégep (acronyme signifiant « collège d'enseignement général et professionnel »). Ces étudiants peuvent choisir un programme général (préuniversitaire) ou se spécialiser dans un domaine d'études technique (professionnel).

La durée des études est de deux ans pour les programmes pré universitaires et de trois ans pour les programmes techniques. Les étudiants qui terminent leurs études collégiales obtiennent un Diplôme d'études collégiales (DEC). Comme les écoles primaires et secondaires, des cégeps privés et publics existent. La gratuité scolaire est toujours préservée au collégial, les élèves n'ayant pas à débourser des frais de scolarité proprement dits.

Les étudiants qui désirent poursuivre des études universitaires devront avoir complété 13 années d'études préuniversitaires, soit comme décrit ci-dessus six années d'études primaires, cinq d'études secondaires et deux d'études collégiales, c'est-à-dire une de plus que dans les autres provinces. Pour cette raison, la plupart des programmes d'études universitaires de premier cycle durent trois ans. Les étudiants de l'extérieur du Québec doivent faire une année supplémentaire au commencement de leurs études universitaires.

Le déroulement des études universitaires ressemble à ce qui se passe ailleurs en Amérique du Nord. En plus des établissements universitaires privés, le gouvernement du Québec possède un réseau d'universités situées dans plusieurs villes appelé l'Université du Québec.

L'éducation postsecondaire et les études universitaires, qui sont subventionnées par le gouvernement du Québec, sont reconnues pour leur faible prix. Avec ses quatre universités, Montréal possède le pourcentage d'étudiants le plus élevé en Amérique du Nord.